Origine:
Le Quarter Horse fut la première
race de chevaux développée
aux USA. La race est originaire de l'époque
coloniale en Caroline et Virginie. A cette époque,
il y a 300 ans, les planteurs de tabac
et de coton organisaient dans les rues
des villages et sur les chemins des plantations
des courses qui dépassaient rarement
440 yards (400 mètres). Ces chevaux
furent appelés initialement Quarter
Miller ou Quarter Running Horse d'où leur
nom actuel de "Quarter Horse".
L'origine de ces Quarter Running Horse
vient des chevaux Arabes, Barbes et Turcs
amenés en Amérique du Nord
par les espagnols. Les étalons sélectionnés
furent croisés avec des juments
qui venaient d'Angleterre en 1611. Le croisement
produisit des chevaux compacts fortement
musclés qui pouvaient parcourir
une courte distance plus vite que n'importe
qu'elle autre race. Les pionniers partirent
vers l'Ouest et choisirent le Quarter Horse
pour conquérir le continent. Depuis
1941 l'American Quarter Horse Association
(AQHA) à Amarillo Texas gère
le plus grand stud book au monde avec plus
de 4 000 000 de chevaux inscrits. La reproduction
autorisée par l'AQHA s'effectue
entre deux Quarter Horses ou entre un Quarter
Horse et un Pur Sang.
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Morphologie:
La taille moyenne du Quarter Horse se
situe entre 1m50 et 1m60. Son aspect est
celui d'un cheval robuste, sportif, souple,
et élégant. Les épaules
et l'arrière main possèdent
des muscles très développés.
La tête est petite, bien dessinée,
le chanfrein droit se termine par un nez
carré aux naseaux saillants, les
ganaches bien développées
lui confèrent une impression de
puissance. Les oreilles sont petites et
pointues tandis que les yeux très
expressifs de douceur laissent apparaître
le calme. Le front est souvent musclé.
Sa poitrine large aux épaules très
musclées est surmontée d'un
garrot légèrement prononcé.
Au dos court s'accroche, par des reins
puissants, une arrière main également
puissante, aux muscles saillant bien dessinés
et aux jarrets musclés. Les aplombs
sont bien droits et petits, les canons
courts, les jambes fines qui sont naturellement
placées sous lui, expliquent son
habileté à se déplacer
rapidement en toutes directions. Outres
ces qualités morphologiques, il
est intelligent et docile et peut être
calme ou très vif et rapide à la
demande. Son sang est si fort qu'il résiste à tous
les croisements et garde ce qui lui est
propre depuis plus de trois siècles
: il est le cheval le plus électrique
que le monde n'ait jamais connu.
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Aptitudes
et utilisations
Le tempérament calme, discipliné, obéissant, confortable
du Quarter Horse font de lui le cheval idéal pour le loisir de
la promenade et de la randonnée. Mais c'est le cheval de concours
spécifique de l'Equitation Western avec des épreuves de
cutting, western pleasure, trail et reining mais aussi des épreuves
de modèle et allure ( Halter class ).
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